Conceptos generales
Como se explica en mayor detalle en la sección Distros, cada distribución Linux viene con distintos programas instalados por defecto. Una parte importante de ellas vienen hasta con una suite ofimática avanzada y programas potentes de edición de audio, video e imágenes. Estas son dos diferencias importantes respecto de Windows: a) no todas las distros vienen con los mismos programas, b) muchas distros vienen con programas muy completos ya instalados, por lo que no hay que conseguirlos por separado.La forma de instalar programas también puede variar entre las distribuciones. No obstante, todas comparten una idea común, que las diferencia de Windows: los programas se descargan de los repositorios oficiales de tu distro.
¿Qué son los repositorios?
Un repositorio es un sitio -más específicamente, un servidor- en el que se almacenan todos los paquetes disponibles para tu distro. Este sistema tiene VARIAS ventajas respecto del utilizado por Windows, en el que uno compra o descarga de Internet los instaladores de los programas.1) Mayor seguridad: al encontrarse todos los paquetes en un servidor central y al tratarse en un porcentaje muy considerable de programas de código abierto (es decir, que cualquiera puede ver lo que hacen), es mucho más fácil controlar si contienen o no "código malicioso" y, en el peor de los casos, controlar una "infestación" (bastaría con quitar el paquete de los repositorios).
Así se evita, además, que el usuario deba navegar por páginas poco confiables en la búsqueda de sus programas favoritos.
2) Más y mejores actualizaciones: este sistema permite mantener actualizado TODO tu sistema operativo. Las actualizaciones ya no son manejadas por cada uno de los programas, con el consiguiente desperdicio de recursos, banda ancha, etc. Además, si tenemos en cuenta que en Linux TODO es un programa (desde la gestión de ventanas hasta los programas de escritorio, pasando por el propio kernel), éste es un método apropiado para mantener actualizado hasta los rincones más recónditos de tu sistema.
3) Sólo puede instalar programas el administrador: todas las distros vienen con esta restricción. Por ese motivo, al intentar instalar o desinstalar programas el sistema te pedirá la contraseña del administrador. Si bien esto también es así en las nuevas versión de Windows, muchos usuarios acostumbrados a WinXP pueden encontrar esta configuración un tanto irritante (aunque, les aseguro, es indispensable para obtener un mínimo de seguridad en el sistema).
¿Cómo agregar/remover programas en mi distro?
Ya vimos que esto debe hacerse, fundamentalmente, a través de los repositorios. Pero, ¿cómo? Bueno, cada distro tiene un gestor de paquetes acorde, que permite administrar los programas. El más común en las distros para "novatos", generalmente basadas en Debian o Ubuntu, es APT, cuya interfaz gráfica más popular es Synaptic. No obstante, es necesario que sepas que cada distro elige su gestor de paquetes (en Fedora y derivados, RPM; en Arch Linux y derivados, Pacman) y, por supuesto, también elige su interfaz gráfica preferida (si es que viene con alguna).Hacé clic aquí para leer un post sobre todos los métodos de instalación de programas o seguí leyendo para leer una breve síntesis.
Usando una interfaz gráfica para el gestor de paquetes
Como vimos, la forma más común de instalar, desinstalar o reinstalar paquetes es a través de tu gestor de paquetes. Todas las interfaces gráficas tienen un diseño bastante similar.
A modo de ejemplo, veamos cómo usar el gestor de paquetes Synaptic (que venía en versiones más antiguas de Ubuntu y ahora fue reemplazado por el Ubuntu Software Center).
En primer lugar, siempre te conviene actualizar la base de datos de los programas disponibles. Esto se realiza mediante el botón Recargar. Una vez que termina la actualización, ingresá el término de tu búsqueda. Probablemente se listarán un montón de paquetes. Hacé clic sobre los que te interesen para ver más detalles. En caso de que quieras instalar un paquete, hacé clic derecho y seleccioná la opción Marcar para instalar. Una vez que hayas seleccionado todos los paquetes que quieras instalar, hacé clic en el botón Aplicar. Para desinstalar paquetes la operatoria es la misma, sólo que debés seleccionar la opción Marcar para desinstalar (desinstala, dejando los archivos de configuración del programa) o Marcar para desinstalar completamente (borra todo).
Usando el terminal
Una cosa que vas a aprender con Linux es que hay que perderle el miedo al terminal. No es algo reservado para hackers. Al contrario, una vez que te acostumbres a ella, vas a contar con un aliado poderoso.Al igual que al correr la interfaz gráfica, es necesario contar con privilegios de administrador para instalar o remover programas. Desde el terminal, esto suele lograrse empezando nuestra sentencia de comandos con sudo. En el caso de apt, esto se consigue así:
sudo apt-get update // actualizar la base de datos sudo apt-get install paquete // instala un paquete sudo apt-get remove paquete // desinstala un paquete sudo apt-get purge paquete // desinstala completamente el paquete apt-cache search paquete // busca un paquete
La sintaxis variará en caso de que tu distro use otro gestor de paquetes (rpm, pacman, etc.). No obstante, la idea es esencialmente la misma. Para ver una lista completa de comandos y sus equivalentes en los diferentes gestores de paquetes, recomiendo leer el Pacman Rosetta.
Sin importar el gestor de paquetes que utilices, al instalar un paquete es muy probable que te pida de instalar otros paquetes, llamados dependencias. Estos paquetes son indispensables para que el programa que querés instalar pueda funcionar. Al momento de la desinstalación es probable que te preguntes por qué no te pidió de desinstalar las dependencias también. Eso dependerá de la forma en que el gestor de paquetes haga las cosas. Otros gestores de paquetes hacen esta operación en forma automática, pero APT, requiere hacerlo en forma manual ejecutando el siguiente comando para borrar las dependencias instaladas no utilizadas por ningúna aplicación actualmente instalada en tu sistema.
sudo apt-get autoremove
¿Existen otras formas de instalar programas en Linux?
1. Repositorios privados: La forma más usual de instalar programas es a través de los repositorios oficiales. No obstante, también es posible instalar repositorios "personales" o "privados". Esto permite, entre otras cosas, que los desarrolladores de los programas puedan ofrecer a sus usuarios las últimas versiones de sus programas sin tener que esperar a que los desarrolladores de tu distro armen los paquetes y los suban a los repositorios oficiales.Este método, no obstante, tiene sus riesgos de seguridad. Como es evidente, sólo te conviene agregar repositorios "privados" de aquellos sitios o desarrolladores en los que confíes.
En Ubuntu y derivados es muy fácil agregar estos repositorios. Simplemente, buscá el repositorio en cuestión en Launchpad y luego abrí un terminal y escribí:
sudo add-apt-repository ppa:nombredelrepositorio sudo apt-get update sudo apt-get install nombredelpaquete
Para una explicación completa, te sugiero leer este artículo sobre cómo agregar PPA (Personal Package Archives - Archivo de Paquetes Personales) en Ubuntu.
Vale aclarar que otras distros, no basadas en Ubuntu, no utilizan PPAs pero permiten agregar repositorios privados a través de otros métodos. Por ejemplo, en las distros basadas en Arch Linux, que utilizan pacman como gestor de paquetes, es posible agregar los repositorios AUR (Arch Users Repository), muy similares a los PPA.
2. Paquetes sueltos: otra forma de instalar un programa es descargando el paquete correcto para tu distribución. Para ello, todo lo que tenés que saber es que cada distro utiliza un formato de paquetes que no es necesariamente el mismo. Las distros basadas en Debian y Ubuntu utilizan los paquetes DEB, las basadas en Fedora utilizan los paquetes RPM, etc.
Una vez descargado el paquete, simplemente hacé doble clic sobre él. Se abrirá la interfaz gráfica del gestor de paquetes preguntándote si querés instalar el programa.
Cabe señalar que esta tampoco es la forma más segura de instalar paquetes. No obstante, puede servir en algunos casos puntuales.
3. Compilando el código fuente: a veces se encuentran aplicaciones que no proporcionan paquetes de instalación, y hay que compilar a partir del código fuente. Para ello, lo primero que debemos hacer en Ubuntu es instalar un meta-paquete llamado build-essential, usando uno de los métodos explicados en este artículo.
En general, los pasos a seguir para compilar una aplicación son los siguientes:
1.- Descargar el código fuente.
2.- Descomprimir el código, generalmente empaquetado con tar y comprimido bajo gzip (*.tar.gz) o bzip2 (*.tar.bz2).
3.- Entrar en la carpeta creada al descomprimir el código.
4.- Ejecutar el script configure (sirve para comprobar las características del sistema que afectan a la compilación, configurando la compilación según estos valores, y crear el archivo makefile).
5.- Ejecutar el comando make, encargado de la compilación.
6.- Ejecutar el comando sudo make install, que instala la aplicación en el sistema, o mejor aún, instalar el paquete checkinstall, y ejecutar sudo checkinstall. Esta aplicación crea un paquete .deb de forma que no haya que compilarlo la próxima vez, aunque no incluye la lista de dependencias.
El uso de checkinstall tiene también la ventaja de que el sistema tendrá constancia de los programas instalados de esa forma, facilitando también su desinstalación.
He aquí un ejemplo completo de ejecución de este procedimiento:
tar xvzf sensors-applet-0.5.1.tar.gz cd sensors-applet-0.5.1 ./configure make sudo checkinstall
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